Les miaulements des chats ne sont pas aussi monotones que les êtres humains le croient. Grâce à des études scientifiques, on sait aujourd’hui qu’ils sont variés. Ils expriment divers sentiments, besoins ou états en fonction de la durée, de la tonalité, de la modulation et parfois de la période. Aussi, s’accompagnent-ils de grognements, de sifflements, de ronronnements et d’un certain positionnement de la queue. Découvrez dans cet article les principaux sons et leurs significations.
Un « vocabulaire » pour exprimer l’essentiel
D’après une étude du Statista Research Department publiée en novembre 2020, le chat est l’animal de compagnie préféré des Français après le chien. En effet, nous le trouvons mignon, câlin, gracieux, intelligent et indépendant. Nous adorons le nourrir avec des croquettes pour chat (comme ici), le caresser, entendre ses ronronnements et surtout ses miaulements. Cependant, interpréter les miaulements d’un chat est sans nul doute l’un des exercices les plus complexes. Pourtant, ces vocalisations émises par nos petits félins constituent l’essentiel de leur langage. Il serait donc dommageable de ne pas les comprendre si vous souhaitez renforcer vos relations avec cet animal de compagnie.
Depuis l’Antiquité, le chat vit avec l’homme qui le traite en véritable prince. Pour mieux se faire comprendre de ce « serviteur » aimant, il a développé un langage riche et varié. Ainsi, les miaulements ne sont pas monotones, ils ont une tonalité, une intensité et une modulation très différentes. D’ailleurs, ils s’accompagnent de comportements ou de postures diverses pour exprimer un besoin précis. Votre minet peut notamment soulever la queue, se frotter à votre jambe ou ronronner. Ses parades sonores et posturales expriment entre autres la faim, la joie, l’amour, la peur et la colère.
Obtenir de la nourriture et de l’affection
Comme chez la plupart des êtres vivants, le langage sert avant tout à exprimer des besoins élémentaires. On pense en premier au besoin de se nourrir. Si votre minou miaule sans arrêt avec une tonalité plaintive, c’est qu’il a faim. Il souhaite donc que vous remplissiez sa gamelle de croquettes. Il se peut aussi qu’il n’ait pas particulièrement faim. Toutefois, comme vous l’avez habitué à manger à une certaine fréquence, il vous rappelle votre devoir. En effet, personne n’aime qu’on saute son repas. Par ailleurs, un miaulement long et insistant peut renvoyer à une envie de déféquer.
Quand il est rassasié, notre boule de poils émet plutôt un chant doux qui part dans les aigus. Il s’agit d’un signe de bien-être et de satisfaction. Si la vocalise tire sur le ronronnement ou le caquètement, cela traduit une recherche d’affection ou d’attention. Il peut aussi signifier une excitation en face d’un repas ou d’une proie. Dans ce cas, votre matou soulève la queue frénétiquement. Par contre, cette attitude exprime parfois de la contrariété ou un état de stress. Cela arrive par exemple lors des visites chez le vétérinaire, pendant de grandes douleurs ou lorsqu’il est malade. S’il claque les dents et grogne, faites attention, car votre gentil doudou est très énervé.
Satisfaire un désir sexuel
L’un des besoins primaires incontournables de votre compagnon à quatre pattes est relatif au sexe. Ainsi, en période de reproduction, les chats miaulent de manière prolongée et intense. Cette symphonie vise à attirer un congénère du sexe opposé. S’il s’agit d’une femelle en chaleur, elle laisse échapper des sons bisyllabiques, semblables aux pleurs d’un bébé. Son miaou traînant et rythmé est associé à une queue placée à l’horizontale. Ceci signifie qu’elle formule une demande sexuelle explicite, aux mâles d’y répondre. Par ailleurs, les chants de ces derniers ont une connotation plus agressive. L’objectif ici est de mettre en garde tout concurrent. Dans le cas où ce n’est pas assez dissuasif, il grogne ou siffle bruyamment en se gonflant.
Le doux langage mère-petit
Si vous entendez ces sons, en particulier la nuit, sachez que votre chat ou chatte a la maladie d’amour. Endormez-vous donc sans crainte. Cependant, si vous ne souhaitez pas avoir des chatons, procédez à la stérilisation de votre chatte. Par ailleurs, dans le cas où la petite coquine a déjà des chatons à éduquer, prêtez attention aux miaulements. Toutefois, ils ne vous sont pas toujours adressés. En effet, les petits miaulent de façon aiguë ou ronronnent pour lancer un appel à l’aide ou pour prévenir leur mère lors d’une situation d’urgence comme la faim, le froid, un danger, etc. Ces sons ressemblent aux gazouillis ou trilles des oiseaux. Quant à la maman, elle ronronne pour apaiser ses bébés.
Les chats adultes utilisent également cette vocalise pour saluer des congénères ou des humains. Ce salut peut prendre la forme d’un miaou sec et bref, avec la queue droite. En outre, si votre minou miaule à côté d’une porte et la griffe, c’est qu’il a besoin de sortir (s’il n’y a pas de chatière). Sachez enfin que certains compagnons font du bruit tout le temps. Cela ne signifie pas qu’il exprime sans cesse des besoins. Il peut s’agir des caprices que vous devez ignorer. Par ailleurs, il y a des chats qui ne s’expriment pas. Assurez-vous que cette absence de miaulement n’est pas due à une laryngite. Dans tous les cas, rendez-vous chez le vétérinaire.
